(17/11/2010) El periodo de pruebas se inició a finales de octubre, tras finalizar la obra civil para la instalación del sistema, y se intensificará durante este mes con la puesta en circulación de trenes y el proceso de habilitación de maquinistas.

El ATO ha supuesto una inversión de más de treinta millones de euros y se implantará en las líneas 1, 3 y 5 de Metrovalencia. En concreto, en la Línea 1, en el tramo comprendido entre las estaciones de Empalme y Sant Isidre; en la Línea 3, entre Alboraia y Aeroport; y en la Línea 5, entre Marítim-Serrería y Aeroport y entre Marítim-Serrería y Sant Isidre. La gran complejidad del sistema ha obligado a una larga planificación y programación entre los técnicos de FGV y la empresa adjudicataria, que se llevó a cabo entre noviembre de 2008 y mayo de 2009. Una vez concluida esta fase inicial, comenzó la instalación en sí en las vías y estaciones.

La puesta en marcha del ATO también ha obligado a renovar el parque móvil de la Línea 1, circunstancia que se ha realizado incorporando 32 trenes nuevos y retirando del servicio las antiguas unidades que operaban en Valencia.
Las nuevas incorporaciones, los trenes 4300, fabricado por Vossloh en su factoría valenciana, cuentan desde su entrega con la preinstalación de la conducción automática hecha de serie en la factoría de Albuixech, por lo que a estos coches solamente ha habido que completarles el sistema, mientras que la serie 3900 se ha adecuado para su puesta en marcha. 

Este sistema permite funcionar a los trenes sin conductor, pero en Metrovalencia se mantendrá la presencia de los maquinistas para que intervengan en otros procesos ajenos a la conducción, como la apertura de puertas o la atención a usuarios, ya que la red combina tramos subterráneos con otros en los que se circula en superficie, donde es obligada la presencia del maquinista.

En la céntrica estación de Alameda circulará el metro bajo el sistema ATO

En España, la única línea que hasta ahora cuenta con el sistema ATO y funciona sin maquinista es la Línea 9 del Metro de Barcelona, mientras que el metro de Sevilla mantiene al conductor pese a disponer de este sistema y de estaciones adaptadas para ello.

El sistema operativo de ayuda a la conducción posibilitará que en el futuro se pueda ofrecer un mayor número de trenes en circulación en una línea. En concreto, en el caso de Metrovalencia la ampliación del número de unidades en circulación permitirá reducir el tiempo medio de espera de los viajeros en los andenes de cuatro a tres minutos en los tramos centrales de la red, lo que aliviará las aglomeraciones que se producen a determinadas horas del días en algunas estaciones concretas, como es el caso de Alameda.

Otra de las ventajas es el de la seguridad ya que se elimina el posible fallo humano en los tramos subterráneos donde está funcionando el ATO.

Además, el ATO se complementa con el denominado ATP (Automatic Train Protection), un sistema de protección automática que permite el control de la velocidad máxima de los trenes y les protege, de forma segura y automática, de cuestiones como alcances y velocidades excesivas. De este modo, una vez que el sistema ATP autoriza la velocidad máxima, el ATO se encarga de realizar la conducción automática del tren en el subterráneo.