(06/05/2026)  

El futuro  túnel del Brennero que conectará Austria e Italia países tiene prevista su apertura para el año 2032. Con una  longitud de 55 kilómetros consta de dos tubos de 8,1 metros de ancho cada uno, separados entre sí por una distancia de 40 a 70 metros. Cada uno tendrá una sola vía, pensado para que el tráfico sea unidireccional. Los dos tubos están conectados cada 333 metros mediante túneles laterales. Estos pueden utilizarse como vías de escape en caso de emergencia. 

La línea

El túnel es el siguiente paso de un proyecto anterior. La línea que se inauguró el 17 de agosto de 1867 con una composición  de mercancías y cuyos trabajos habían comenzado en 1864. Salvar la cordillera alpina entre Innsbruck, a 582 metros de altitud, y Verona, a 59 metros de altitud, exigió construir una red cuya cota máxima alcanza los 1.371 metros de altitud, en la frontera entre Austria e Italia. Se excavaron 30 túneles, el mayor de los cuales tiene 872 metros de longitud (Mühltal). La rampa norte tiene 25 milésimas mientras que la sur 22,5 milésimas. Esa configuración de la línea y su radio mínimo, de solo 264 metros, imponen severas limitaciones al intenso tráfico de trenes de mercancías y lastra la velocidad de los de viajeros. Por este motivo, tres cuartas partes del transporte de carga en esa ruta se efectúa por carretera. No obstante, el trazado ferroviario histórico tiene actualmente unas 250 circulaciones diarias, entre ambos sentidos. 

Los comienzos 
En 1989 comenzaron los estudios viabilidad para la construcción de un túnel de base cuya pendiente máxima fuera de 12 milésimas y que los trenes de mercancías con tracción simple pudieran remolcar más del doble de carga de lo que lo hacen actualmente.

En 1994, la Unión Europea incluyó el corredor Berlín-Nápoles en la lista de proyectos prioritarios. Diez años después, Austria e Italia firmaron un Tratado para construir el Túnel de Base del Brennero. Y en 1999 se creó la Agrupación Europea de Interés Económico BBT, luego convertida en Sociedad Estatal, que debía encargarse de gestionar su ejecución. En 2008 comenzaron las obras del túnel exploratorio.

De acuerdo con los proyectos redactados, la boca norte estaría a 603 metros de altitud, en la circunvalación ferroviaria de mercancías de Innsbruck, mientras que la boca sur, a 749 metros de altitud, se ubicaría junto a la estación italiana de Fortezza. La cota máxima de túnel sería de 794 metros, en la frontera entre Austria en Italia. En ese mismo punto, la línea histórica se encuentra a 1.371 metros de altitud.

Desarrollo de las obras

La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar el 30 de junio de 2006 y las obras del primer tramo del túnel de exploración entre Aica y Mules, en la provincia italiana del Tirol del Sur, comenzaron en agosto de 2007. En Austria las labores del primer tramo del túnel de exploración entre Innsbruck y Ahrental, empezaron el 4 de diciembre de 2009. A partir de entonces, en fases sucesivas, se pusieron en marcha los trabajos de las cuatro galerías de acceso a los tubos principales y la del exploratorio, situado a una cota inferior de 12 metros entre los principales. Terminada la obra, quedará como túnel de servicio y de evacuación.

La suma de todas las galerías asciende a 230 kilómetros y en su perforación  intervienen nueve tuneladoras suministradas por el fabricante alemán Herrenknecht. El diámetro de estas máquinas es diferente según dónde actúan. Para los dos túneles principales, los diámetros son de 10,25 metros (escudo simple) y de 10,33 metros (doble escudo). En el caso del túnel exploratorio, el diámetro oscila entre los 8,1 y los 9,4 metros.

Una vez perforados y colocadas las dovelas, el área libre de los túneles principales es de 43 m² con una sección de 8,1 metros, suficiente para que los trenes de pasajeros circulen a 250 km/h y los de mercancías a entre 120 y 160 km/h, según la carga transportada. La pendiente final en los principales va de 4 a 6,7 milésimas. La distancia entre los túneles principales es de 70 metros y cada 333 metros contarán con galerías de evacuación. 

Al finalizar enero de 2026, de los 230 kilómetros de túneles se ha perforado ya más del 90 por ciento. Y, según el calendario previsto, su puesta en servicio está prevista para dentro de seis años, en 2032. 

El túnel del Brennero en los ejes ferroviarios Norte-Sur europeos

Los grandes ejes ferroviarios verticales, diseñados por la Comisión Europa en la zona central de Europa, tienen que salvar la cordillera de los Alpes. Suiza tiene ya construidos tres grandes túneles alternativos a sus líneas de montaña, que facilitan los tráficos hacia el sur. Se trata de los túneles de base del Lötschberg (34,6 kilómetros), puesto en servicio en 2007, pero que cuenta con una capacidad limitada ya que solo 14 kilómetros son de vía doble. No obstante, su tráfico actual es de ochenta trenes mercantes diarios y uno 45 de pasajeros. Ese túnel se complementa en el mismo eje, con el túnel de base bitubo del Simplon, entre Suiza e Italia, cuyo primer tubo se abrió en 1905 y el segundo en 1921. Tiene casi 20 kilómetros y su tráfico es de unos 250 trenes diarios. El tercero es el del Gotardo (57,1 kilómetros), puesto en servicio en 2016, que permite el tránsito de hasta 260 trenes de mercancías y 65 de pasajeros por día. 

Conexiones

El túnel de base del Brennero facilitará la conexión de la zona occidental de Austria con Italia, en un eje que va desde los puertos del Báltico a los del Adriático. Forma parte de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) para mejorar la conectividad transfronteriza, eliminar cuellos de botella y promover el transporte sostenible, integrando puertos y otras infraestructuras para facilitar el flujo de mercancías y pasajeros en toda la Unión Europea. Miguel Ángel Matute. Fotos BBT.

Más información en el nº 715 de Vía Libre, marzo de 2026