(09/06/2021)  

A pesar de la situación provocada por la pandemia, la UIC y el ILCAD han decidido mantenido la campaña y las acciones previstas, si bien esta edición 2021 del ILCAD, organizada por Network Rail en el Museo Nacional de Ferrocarril de York en el Reino Unido, se celebrará en formato online.

Este año la conferencia se desarrollará en inglés, español y francés, lo que permitirá ampliar el número de participantes y el volumen de experiencias compartidas sobre seguridad y concienciación llevadas a cabo, a nivel mundial, por las autoridades de carretera y ferrocarril, académicos y otros agentes que trabajan en la seguridad. La información se publicará en www.ilcad.org.

Seguridad integral

Dado que la seguridad integral es un aspecto prioritario de la actividad ferroviaria, la UIC ha decidido difundir diferentes mensajes de sensibilización sobre los riesgos de los pasos a nivel con publicaciones en las redes sociales, comunicados de prensa y carteles entre los socios del ILCAD.

Durante los distintos períodos de confinamiento en 2020 y 2021, tanto el tráfico ferroviario como el de la carretera han disminuido de forma drástica en muchos países, pero se han seguido produciendo numerosos accidentes y colisiones en los pasos a nivel.

En algunos casos, esta accidentalidad parece estar relacionada con un mayor uso de los pasos a nivel por parte de personas que no estaban familiarizadas con su utilización y a los que el teletrabajo ha cambiado sus pautas de movilidad. En algunos países, como, en Gran Bretaña, se ha observado un aumento de los incidentes y accidentes de estos nuevos usuarios.

Normalidad

A medida que se recupera la normalidad y la actividad ferroviaria se acerca a sus niveles de operación habitual, aumenta el riesgo de colisiones y muertes en los pasos a nivel, agravado porque tanto los conductores como los peatones pueden haberse acostumbrado a una menor circulación de trenes en los últimos meses.

Junto a ello, las preocupaciones por la salud o las recomendaciones sanitarias, la familia, el trabajo o los estudios, unidas a la falta de sueño, la depresión o el estrés, entre otros factores, pueden conducir a distracciones y errores a los conductores y peatones.

Y ello sin eludir la responsabilidad individual de los usuarios que pueden cruzar indebidamente los pasos a nivel de forma deliberada, sin respetar las reglas de seguridad básicas ni las normas viales, cuando las barreras están cerradas o la señalización lumínica parpadea. Pero también pueden hacerlo por distracción, falta de atención, o prisa, con consecuencias dramáticas y, en algunos casos, con resultado de lesiones graves o muerte. El tema de la campaña del ILCAD en 2021 es la distracción, bajo el lema “¡Las distracciones pueden matar!”.

Causas

Si bien es cierto que lo ideal sería que no existiesen pasos a nivel, de acuerdo a la base de datos de seguridad de la UIC, en el mundo todavía existe medio millón de pasos a nivel, por lo que es fundamental que los usuarios respeten las reglas de tránsito y presten atención a las señales de tráfico, la señalización y las barreras. Los riesgos relacionados con el cruce de los pasos a nivel no afectan exclusivamente a los conductores, también a peatones y ciclistas.

El 98 por ciento de las colisiones en los pasos a nivel son provocadas por no respetar las reglas de circulación, ya sea deliberada o accidentalmente. Entre los tipos de infracciones más frecuentes están los errores en la conducción causados por distracciones o por exceso de velocidad, y las infracciones protagonizadas por usuarios vulnerables. En algunos países ha aumentado el número de colisiones en los que están implicados peatones y ciclistas;

Otros tipos de infracciones habituales son cruzar los pasos a nivel cuando las barreras están bajadas y las luces siguen parpadeando, dejar pasar un tren para después iniciar la marcha sin respetar la señalización y ser arrollados por un segundo tren que va en la dirección opuesta o cruzar el paso a nivel con limitaciones en la audición o la visión, ya que sea por el uso de auriculares o llevando puesta una capucha

Asimismo, incrementan el riesgo los errores relacionados con la familiaridad con el entorno, que hace que las personas que usan el paso a nivel con regularidad pueden no presten atención a los riesgos potenciales, y las infracciones por las prisas de corredores o ciclistas.

Datos

Según la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea, en los veintiocho países que integran la Unión Europea hay 105.300 pasos a nivel, de los cuales el 53 por ciento está protegidos por barreras. En 2019 se produjeron 268 muertes, 257 lesiones graves y 437 accidentes en pasos a nivel.

Anualmente se producen unas trescientas muertes por accidentes en pasos a nivel, con costes totales estimados de 850 millones de euros. Las muertes en pasos a nivel representan el 1 por ciento de los accidentes por carretera y el 31 por ciento de los accidentes ferroviarios.

Más información

• Seguridad en los pasos a nivel para conductores profesionales UIC e IRU.
• SAFER-LC “Safer level crossing by integrating and optimising road-rail infrastructure management and design”: caja de herramientas (toolbox) e informe final disponibles online.
• UIC 2020 safety report.
• Informe UNECE 2017 sobre la seguridad en los pasos a nivel.
• Videos del ILCAD 2019.