(09/03/2021) El informe destaca el liderazgo de los ferrocarriles en transporte de bajo consumo de combustible y su experiencia en la aplicación de medidas de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Asimismo, piden políticas enfocadas hacia una economía más limpia y sostenible.

Actualmente, los ferrocarriles representan, aproximadamente, el 40 por ciento del volumen de carga de larga distancia de Estados Unidos, más que cualquier otro modo de transporte y solo el 2.1 por ciento de las emisiones relacionadas con el transporte, según los datos de la Agencia de Protección Ambiental, EPA. Si el 10 por ciento de la carga que se sirve de camiones se trasladara al ferrocarril, las emisiones de gases de efecto invernadero se reducirían en más de 17 millones de toneladas anuales, equivalentes a retirar 3,35 millones de vehículos de transporte de la carretera.

Ferrocarril

El documento destaca que, si bien los objetivos climáticos de la nación deben ser claros y globales, la reducción de emisiones debe abordarse sector por sector. Para obtener resultados sostenibles a largo plazo, los legisladores deben involucrar a la industria ferroviaria en la identificación y priorización de medidas que favorezcan que los ferrocarriles sigan invirtiendo en la modernización y el mantenimiento de su infraestructura, preservar el equilibrio regulatorio y estimular y apoyar la innovación para reducir de gases de efecto invernadero.

Estrategia

El informe insta a los legisladores a adoptar una estrategia razonable de reducción de emisiones, basada en el mercado, para potenciar la competencia y el retrorno del Fondo Fiduciario de Carreteras a un sistema de pago a cargo del usuario, con un aumento del impuesto sobre el combustible, a corto plazo, y con una transición estructurada hacia una tarifa por kilómetros recorridos por vehículo, a largo plazo. Por último, propone un recargo por emisiones basado en la eficiencia de los vehículos, que proporcionaría fondos específicos para el desarrolo de un transporte ferroviario de viajeros sostenible y eficiente.

Con el objetivo de reducir aún más las emisiones, el informe aboga por inversiones en investigación básica y específica del sector, esenciales para desbloquear soluciones energéticas que podrían también impulsar la economía. Las políticas deberían fomentar asociaciones de investigación publico-privadas; aumentar la financiación para la investigación sobre combustibles alternativos y almacenamiento de energía; ampliar y apoyar los sistemas de captura y almacenamiento de carbono, a través de programas de desarrollo de mercado e incentivos fiscales y, además, proporcionar flexibilidad operativa y regulatoria para estimular la adopción de nuevas tecnologías.