(07/02/2025)  

Las experiencias de licitación de contratos de Obligación de Obligación de Servicio Público quedan modificadas por el Cuarto Paquete Ferroviario, que fijó el 25 de diciembre de 2023 como fecha límite para abrir a la competencia los servicios con obligación de servicio público. A diferencia de los servicios comerciales, los servicios de Obligación de Servicio Público (OSP) utilizan un modelo de competencia por el mercado, en el que los contratos se licitan para seleccionar operadores. 

Algunos estados miembros, incluidos Suecia y Alemania, han estado licitando contratos de OSP durante varios años, lo que proporciona información valiosa sobre los beneficios y desafíos de este enfoque. Francia acaba de empezar a licitar estos servicios. España ha hecho uso del período transitorio previsto en el Reglamento 1370/2007.

El contrato entre el Estado y Renfe tiene una vigencia hasta 2027 y puede prorrogarse cinco años más, aunque la cláusula tercera bis establece que para algunos servicios, que suponen en torno al 3 por ciento del contrato, la vigencia se limita al 1 de enero de 2026, lo que significa que la primera licitación podría tener lugar en los próximos meses. La Comisión Nacional del Mercado de Valores ha abierto una consulta sobre esta cuestión.

Las experiencias de los países pioneros serán de interés a medida que abordan los desafíos de la licitación, incluido el tema de los contratos, léase tamaño óptimo, la duración, los calendarios progresivos de licitación, el acceso al material rodante, los recursos humanos y las exenciones de la obligación de licitación. 

Licitaciones

El Cuarto Paquete Ferroviario exige la organización de licitaciones para la adjudicación de contratos de servicio público. Este marco tiene como objetivo crear un mercado en la Unión Europea  que permita a diversas empresas ferroviarias ofrecer sus servicios en mercados fuera de sus territorios nacionales. Esta nueva estructura legal representa un cambio significativo con respecto a los sistemas ferroviarios nacionales tradicionales que fomenta la competencia en el sector. 

El Reglamento 1370/2007, modificado por el Reglamento 2016/2338, se aplica a los servicios públicos de transporte de viajeros por autobús y ferrocarril. Enumera las condiciones que rigen a los operadores de transporte cuando las autoridades de transporte público les compensan o les otorgan derechos exclusivos para prestar servicios de transporte público que son de interés general pero que de otro modo no serían comercialmente viables. El proceso de adjudicación de contratos debe ser justo, transparente y no discriminatorio. Con este objetivo, se puede imponer y compensar una obligación de servicio público.

Las exenciones, un largo período de transición y claras violaciones de la obligación legal están retrasando las licitaciones en muchos estados miembro. Sin embargo, algunos Estados miembro ya tenían una larga tradición de este tipo de licitaciones, como Suecia y Alemania, y otros están empezando efectivamente a licitar según lo exige el Reglamento 1370/2007, como en el caso de Francia. 

La experiencia demuestra que existen beneficios tangibles al licitar estos contratos. La licitación tiene el potencial de reducir el costo de los servicios para las autoridades de transporte público. La competencia en el mercado obliga a las empresas ferroviarias a controlar los costes de forma más eficaz. 

Según los autores, es necesario identificar un punto óptimo en el que se atraiga a suficientes postores para crear una competencia real en el mercado, garantizando al mismo tiempo que las empresas ferroviarias no tengan incentivos para sobreofertar y posteriormente no estar en condiciones de cumplir con sus obligaciones, como ha ocurrido a veces en el Reino Unido y Suecia. Para el éxito de las licitaciones un elemento fundamental es la definición de los lotes adecuados.

Duración del contrato

La experiencia en Alemania demuestra que los grandes paquetes de servicios excluyen a los recién llegados y, por tanto, reducen la competencia en la licitación. Sin embargo, los paquetes muy pequeños tienden a ser ineficientes ya que los proveedores de servicios no pueden explotar las economías de escala y densidad. 

En este sentido, los autores recomiendan comenzar con un volumen de entre 1,5 millones y tres millones de trenes-kilómetro por contrato en el primer período de liberalización y, eventualmente, aumentar a tamaños de contrato mayores, entre tres millones y cinco millones de trenes-kilómetro a medida que el mercado madure.

En todo caso, para definir los lotes que se licitarán, además del volumen, deberá tenerse en cuenta la distribución geográfica de los servicios y la existencia de instalaciones de servicio (estaciones, instalaciones de mantenimiento, etc.). 

Por último, las licitaciones a lo largo de los años crean un mercado de licitaciones continuas, mientras que las licitaciones concentradas en el tiempo cierran el mercado después de la adjudicación de los contratos, lo que dificulta que los recién llegados se establezcan en el mercado.

Los autores afirman que las condiciones de licitación son siempre relevantes. Las características clave son la duración del contrato, los criterios de adjudicación, la asignación de riesgos, las condiciones sobre el material rodante y las condiciones sobre los recursos humanos. A partir de la duración del contrato, 15 años es el límite fijado inicialmente en el Reglamento 1370/2007. Se trata de una duración larga, pero inferior a la vida útil normal del material rodante, lo que genera riesgos para los postores. Los criterios de adjudicación establecen incentivos para los licitadores. Se debe resistir la tentación de confiar exclusivamente en el precio y adjudicar el contrato al postor más bajo. Ciertamente aumenta las posibilidades de reducir el coste de la prestación del servicio, pero fomenta la licitación agresiva y problemas futuros cuando las empresas ferroviarias no puedan cumplir sus compromisos. Las experiencias en el Reino Unido y Suecia indican el beneficio de tener en cuenta la calidad de la prestación de los servicios y garantizar la continuidad del servicio durante la duración del contrato. 

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