Un primer diseño del prototipo alimentado por energía solar cuya investigación acaba de iniciarse.

(15/06/2011)  Feve y la Universidad de León han firmado un Convenio de Colaboración mutua que fija las bases de la cooperación entre ambas entidades y que contempla un primer programa de participación conjunta en el ámbito del I+D+i: el proyecto RoblaSolar para el desarrollo de un tren eléctrico autónomo accionado por energía solar fotovoltaica.

El proyecto RoblaSolar, dirigido por el profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la ULE, Luis Panizo y con la colaboración del profesor Mario Casas, persigue la construcción de un vehículo ferroviario autónomo propulsado por un motor eléctrico alimentado por energía solar, y con capacidad para transportar pequeñas cargas. La energía que moverá el motor eléctrico será suministrada por unas baterías apoyadas por unos paneles solares alojados en la parte superior del vehículo. Paralelamente, este motor recuperará la energía de la desaceleración y el frenado para cargar las baterías.

El diseño de este tren contempla que será de pequeñas dimensiones, ligero, ágil y modulable, donde la aerodinámica jugará un papel importante en el ahorro de energía. Para llevar a cabo este proyecto se creará un equipo multidisciplinar en materias como electricidad, electrónica, mecánica, aerodinámica, informática y telecomunicaciones, así como en transporte ferroviario.

Prototipo ligero 

Estación de San Feliz, en el tramo León-Matallana, tramo donde podría rodar este prototipo solar. Foto Jaime Llamazares

El prototipo será un vehículo especialmente ligero, con un peso de 15 toneladas y capacidad para unas ocho personas y sus pruebas se verificarían en el tramo La Roba-Matallana, considerándose como tramos óptimos para una ulterior operación con viajeros aquellos de corto recorrido, como podrían ser el León-Matallana, de especial facilidad orográfica, pero también otros como el discurre entre Cistierna y Sabero, de más requerimientos de potencia. En la rueda de prensa, el profesor Panizo indicó que no es el único proyecto existente en el mundo de estas características, pero si el primero que use baterías fotovoltaicas. En todo caso, hay que tener en cuenta las limitaciones de peso y potencia que por ahora tiene esta tecnología en el mundo ferroviario, objeto precisamente de analizar en este proyecto.

RoblaSolar es un proyecto pionero de ingeniería, así como de integración de las últimas tecnologías de alto rendimiento en el campo de la energía fotovoltaica y la utilización de métodos de propulsión que optimizan el consumo.

El calendario de trabajos sigue una serie de etapas, pasando por unos primeros estudios viabilidad, que es la fase que ahora se inicia, una segunda fase de diseño, a la que seguirá la construcción del prototipo y la integración en éste de los equipos, pasando finalmente a las pruebas en vía Feve aporta en todos este proyecto su experiencia ferroviaria y la Universidad de León sus avances en estas tecnologías de acumulación y generación de energía fotovoltaica. 

Tunel del tramo de salida de Amberes hacia Amsterdam  cubierto de 16.000 placas solares para alimentar las catenarias, otro proyecto de aplicación de energías alternativas al ferrocarril.

El marco elegido para la preparación y la presentación de este proyecto, La Robla, está cargado de un alto valor simbólico asentado en el antiguo tren hullero que ahora, fruto de este Convenio de Colaboración entre Feve y la Universidad de León, tendrá su continuidad en el campo de la energía simbolizando una transición del carbón a las energías limpias.

Feve tiene en marcha una activa línea de investigación en energías alternativas para la tracción ferroviaria. Así hay que recordar el proyecto en marcha para impulsar vehículos tranviarios con pilas de hidrógeno, cuyo prototipo ya está realizando sus primeras pruebas en los talleres de Feve y se espera que este próximo verano, probablemente en el mes de agosto, se traslade al ramal Llovio-Ribadesella para iniciar sus pruebas en vía.