(15/02/2012) Dentro del panorama de la geografía urbana española, el nombre de Horacio Capel es una de las más reconocidas firmas desde sus primeros trabajos hace ya cuatro décadas. En sus numerosas monografías ha analizado las múltiples interacciones que el fenómeno urbano crea en el territorio, a múltiples escalas y desde diferentes planos de análisis, siempre con una lectura muy crítica e innovadora de todos los procesos.

En buena parte de sus trabajos, el almeriense Horacio Capel, afincado en Cataluña, ha tocado el tema ferroviario como parte ineludible de cualquier explicación de los procesos territoriales urbanos, pero hasta ahora no había puesto el foco en los trazados del ferrocarril como objeto de una monografía. Este trabajo cubre este hueco personal y presenta para la comunidad investigadora, y para todos aquellos interesados en las claves espaciales del ferrocarril en las ciudades, su particular punto de mira, nada complaciente en análisis planos, sino presentando hipótesis novedosas y puntos de partida para investigaciones ulteriores.

Ya en el título Capel presenta al ferrocarril como una pieza más de las redes técnicas que configuran la ciudad, junto a otras infraestructuras viarias y de servicio, sin las cuales es imposible explicar cómo se han gestado las ciudades. Esto es especialmente relevante para entender los planos urbanos desde mediados del siglo XIX.

El trabajo de Capel no se ciñe al ferrocarril pesado, los grandes trazados de escala nacional, sino que analiza también otros medios guiados, como los tranvías y metros, e incluso los trolebuses. Los ferrocarriles fueron parte crucial para la generación de los espacios urbanos, tanto por sus trazados como por sus terminales urbanas, definiendo los viarios, la creación de nuevos barrios o ciudades, la aparición o expansión de industrias.

Capel analiza todos estos procesos centrándose en ejemplos españoles, sin olvidar otros referentes del resto del mundo. Es un análisis que va avanzando en el tiempo, desde la aparición del ferrocarril hasta los más modernos procesos urbanísticos y ferroviarios de la actualidad, pero no haciendo un fácil análisis cronológico lineal, sino presentándolos en diversos contextos temáticos.

Además de analizar diversos tipos de fenómenos urbanos ligado al ferrocarril, Capel cuestiona las políticas de privatización y sostiene la necesidad de control público de la gestión de un sistema tan complejo como el de los ferrocarriles, que sigue revelándose como imprescindible en la actual sociedad urbana del siglo XXI. Horacio Capel es catedrático de Geografía Humana de la Universidad de Barcelona, en la cual ha sido el promotor del grupo Geocrítica, un espacio de divulgación científica de la geografía, con especial relevancia en la red digital.